Sarkvidéki olvadás: eltűnnek a jegesmedvék 2100-ra?

A melegedő éghajlat miatt a nyári tengeri jég gyorsan zsugorodott, és mára következetesen az 1980-as évek elején tapasztalt terület kevesebb mint felét fedi le.

Jegesmedvék a Beaufort-tenger partján az Északi-sarkvidéki Nemzeti Vadvédelmi Területen (US Fish and Wildlife Service Alaska Image Library a Reuters segítségével)

A nyári tengeri jég zsugorodása az Északi-sarkvidéken már régóta aggodalomra ad okot, csakúgy, mint a fajok túlélése, amelyek túlélése tőle függ. Egy új tanulmány most egy közelgő katasztrófa idővonalát tűzte ki: ha a szén-dioxid-kibocsátás a jelenlegi szinten marad, 2100-ra eltűnik a nyári jég – és vele együtt az olyan élőlények is, mint a fókák és a jegesmedvék.

A tanulmány az Earth’s Future folyóiratban jelent meg.

Jég és élet

Télen a Jeges-tenger felszínének nagy része lefagy, és a tudósok arra számítanak, hogy ez a belátható jövőben is folytatódni fog, még az éghajlat felmelegedésével is. Nyáron, amikor a jég egy része elolvad, a szelek és az áramlatok nagy távolságokra viszik – egy részét az Atlanti-óceán északi részébe, de nagy részét az Északi-sarkvidék legtávolabbi északi partjaira, Grönland és a kanadai szigetek mentén.

Ez gazdag tengeri ökoszisztémát eredményez. A sarkvidéki jégen algák virágoznak. Ezek az apró állatokat etetik, ezek pedig halakat, ezek pedig fókákat, amelyek a lánc tetején lévő jegesmedvéket etetik. A szabálytalan domborzat emellett elősegíti a fókák számára odúk kialakítását, télen pedig jégbarlangok kialakítását a jegesmedvék számára.

De a melegedő éghajlat miatt a nyári tengeri jég gyorsan zsugorodott, és mára következetesen az 1980-as évek elején tapasztalt terület kevesebb mint felét fedi le.

A megállapítások

A tanulmány egy 1 millió négyzetkilométeres területet fed le Grönlandtól északra és a kanadai szigetcsoport partjaira, ahol a tengeri jég hagyományosan a legvastagabb az év során, és így valószínűleg a legrugalmasabb is.

A kutatók két forgatókönyvet vizsgáltak: optimistát (ha a szén-dioxid-kibocsátást kordában tartják) és pesszimistát (ha a kibocsátások továbbra is a régiek). 2050-re a nyári jég ebben a régióban drámaian elvékonyodik. Az optimista forgatókönyv szerint néhány nyári jég a végtelenségig fennmaradhat. A pesszimista forgatókönyv szerint a nyári jég a század végére eltűnne.

Az alacsony kibocsátású forgatókönyv szerint a század közepére még az Északi-sark középső részének jege is apadni fog, és már nem marad ki az év során. A helyileg kialakult nyári jég megmarad az Utolsó Jégterületen, de már csak egy méter vastag lesz.

A következmények

A tanulmány előrejelzése szerint az alacsony kibocsátású forgatókönyv szerint legalább néhány fóka, medve és más élőlény életben maradhat. Ezek a fajok jelenleg hasonló nyári körülmények között élnek Alaszka nyugati részén és a Hudson-öböl egyes részein.

A magasabb kibocsátású forgatókönyv szerint azonban 2100-ra még a lokálisan kialakult jég is eltűnik nyáron – állapította meg a tanulmány. Ha sehol nem lesz nyári jég, nem lesznek jégfüggő ökoszisztémák.

Sajnos ez egy hatalmas kísérlet, amit végzünk – idézi Robert Newton vezető kutatót, a tanulmány társszerzőjét a Columbia University’s Climate School. Ha az egész éves jég eltűnik, egész jégfüggő ökoszisztémák fognak összeomlani, és valami új kezdődik – idézi az iskola honlapján.

Ez nem biztos, hogy minden élet végét jelenti. Új dolgok fognak megjelenni, de eltarthat egy ideig, amíg új lények behatolnak. Halak, algák stb. érkezhetnek fel az Atlanti-óceán északi részéből, de nem világos, hogy ott életben maradnak-e egész évben. Lehet, hogy egyre melegebb lesz, de a bolygó Nap körüli forgása nem változik, és minden új lakónak, beleértve a fotoszintetikus organizmusokat, meg kell küzdenie a hosszú, napfény nélküli sarkvidéki téllel – áll a közleményben.

Hírlevél| Kattintson ide, hogy a nap legjobb magyarázóit megtalálja a postaládájában

Oszd Meg A Barátaiddal: