Akash Kapur a történelmet és az emlékiratokat ötvözi egy lenyűgöző könyvben, a Better to Have Gone-ban szülővárosában, Auroville-ben.

Kapur, aki korábban írt Auroville-ről, eredeti vizsgálatot kínál a közösség keletkezéséről

Better to Have Gone: Szerelem, halál és az utópia keresése Auroville-ben, Akash Kapur, Scribner, 368 oldal, 699 Rs

Akash Kapur Better to Have Gone: Love, Death, and the Quest for Utopia in Auroville óda két szerelemhez: a feleségéhez és szülővárosához. Más szerelmek ünnepe is: gyermeki, odaadó, közösségi és botanikai. Kapur mindezt gyermekkori otthonának, egy Auroville nevű szándékos dél-indiai közösségnek a kísérteties történetén keresztül mutatja be.

Kapur nem először ír az utópiáról – aminek Auroville-t néha így írják le –, és őszinte a csúszós textúrájáról. Mindig fennáll annak a veszélye, hogy a kontextus elnyomja a történetet, és a felvilágosítás szükségessége túlterheli a narratívát – magyarázza egy 2018-as Auroville-ről szóló antológiában. Ám Kapur képes eligazodni Auroville megfoghatatlanságában azáltal, hogy türelemmel, és még egyszer szeretettel közelít alanyaihoz. Az eredmény az eddigi legeredetibb munkája.

Egy Auroville-ről szóló könyvhez egy rövid történelemlecke szükséges. A Better to Have Gone elején bemutatja Aurobindo Ackroyd Ghose bengáli szabadságharcost, akit a britek keresnek, és 1910-ben a francia joghatóság alá tartozó Pondicherrybe menekül. Mozgásai korlátozottak, Ghose azon kapja magát, hogy egyre mélyebbre húzódik gondolataiba; Az 1920-as években Sri Aurobindo néven ismerték, élete hátralévő részét Pondicherryben tölti, ahol egy ashramot hoz létre, amely a világ minden tájáról vonzza a tanítványokat. Legfőbb tanítványa egy Mirra Alfassa nevű francia nő. Mélységes spirituális partnerség alakul ki közöttük, és 1926-ban Sri Aurobindo kinevezi őt az Ashram Anyjának. Valójában a bhaktái úgy fogadják őt, mint egy anya gyermekeit. Sikeresen vezeti az Ashramot, és egészen saját haláláig, 1973-ig.

Az 1960-as évek közepe táján az Anya megosztja elképzelését a béke helyéről, amely a tényleges emberi egység élő megtestesülése lesz. Auroville-nek hívja: a hajnal városát jelenti, és tisztelgés guruja előtt. Követői azt kérik, hogy vele együtt építsék meg, és neki, egy elhagyatott fennsíkon, körülbelül öt mérföldre Pondicherrytől északra. Köztük van John Walker és Diane Maes. A Maes korai érkezések Auroville-be, az 1970-es években. A könyv egy harmadik Aurovili-lakót is követ, Satprem-née-Bernardot, aki túléli a Gestapo és a náci kínzásokat, mielőtt békét találna Indiában. Több tucathoz hasonlóan, akiket a világ e szeglete vonz, John, Diane és Satprem is eredendően konfliktusos egyének, akik megpróbálnak értelmet adni életüknek.

A kezdeti évek fárasztóak Auroville és Aurovilians számára egyaránt. A kopár, felperzselt földön a haladás szaggatott és megrázó. Emellett meg kell tanulniuk, hogyan fejezzék ki magukat, miben higgyenek, és végül hogyan éljenek túl. John és Diane mindent megtesznek azért, hogy ebben a különös, szent vadonban neveljék fel lányukat, Auralice-t – akit Kapur feleségül vesz. De amikor csak 14 éves, mindketten meghalnak, egy nap különbséggel. Haláluk nem tűnik véletlennek. Hogyan folytatja Auroville a traumák ellenére, kérdezi és válaszol is, védve karakterei döntéseit. Majdnem 10 évet töltöttem ennek a történetnek a kergetésével, és tudom, hogy a valóságnak sok változata, az igazság sokféle változata játszódott le szülővárosomban. Nem vagyok hajlandó megmondani, melyiknek volt igaza – írja.

Inkább Kapur gyengéd, tisztelettudó. A könyv felépítése párhuzamba állítható Auroville eredettörténetével: diszkrét részek, amelyek egésszé olvadnak össze. Az I. rész több részre tagolódik, mindegyiket más-más főszereplő vezeti. A II. részben a fejezetek kórusként bontakoznak ki. Kapur röviden tartja mondatait és bekezdéseit, így könnyebben átveszi lenyűgöző forrásait: tények, dátumok, levelek, archív anyagok és több száz interjú. A könyv nagy része jelen időben van, ami felerősíti Auroville elevenségét. Az utolsó fejezetekben ismét előkerülnek az egyéni hangok, ami a karakterek más auroviliaktól való elszakadásának előhírnöke: Amikor elkezdték, John, Diane és Satprem Auroville-ért akart élni; most mindhárman meg akarnak halni érte.

Kapur lenyűgözi John és Diane utazásait, bár Auralice mindvégig szkeptikus. Ennek ellenére férjével és fiaival visszaköltözött Auroville-be, és visszakapta otthonául. Auro, Aura és Akash – a hajnal, a légkör és az ég – úgy tűnik, örökre összefonódnak. Talán ez az egység az, amiről az utópia keresése szól.

Sriram az Ashoka Egyetem tudományos írásának adjunktusa.

Oszd Meg A Barátaiddal: